4. 约定

    “三春柳,明月松,吊酒沽来冲泥佣。


    缲天容,金地埒,佛赤缠枝玉蓬薨。


    明儿今孙惹谁怜,莫言苦,莫言苦,几载天雍几载愁!”


    “三春柳,明月松……”


    清脆的童声唱着歌谣,蹦蹦跳跳自窗棂而过。


    光亮愈盛,阿琼轻蹙峨眉,迷朦睁开眼。


    风起,素雅的帐幔漾起波纹,波光粼粼映入眼帘。


    她怔怔看着那水波般的晨光,神思混沌,不知是生是死,不明今夕何夕。


    童谣声渐渐远去,没过一会儿,又欢快绕了回来。


    撑起身子,透过半开的窗,她望见了三五孩童无忧无虑的笑容。


    阿琼看了好久好久,看得泪湿衣襟,几乎支撑不住自己的身子。


    ……原来,她还活着。


    记忆里冉冉火光飞往天河的另一头,银星如瀑,带走她短短半生里,最亲最近的人。


    无数画面在脑海飞舞,纠成一团,化作烟烬。


    像血肉烧尽,拼成躯壳。


    ……娘子,您一定,一定要,好好活着。


    阿琼溃败地缩成一团,无声痛哭。


    阿荼,阿荼,阿荼……


    景天坠死死攥在胸口。


    窗外,孩童们手拉着手,围起来,开心地转圈。


    而后一端散开,又往另一头去了。


    她,艰难将自己一片片捡起,在光亮里,撑起身子。


    .


    陌生的房间飘着缕缕檀香,光淌进来,抚过铜镜前纤若的身影。


    打开房门,行出小院,前头的人密密麻麻,阿琼还没反应过来,身子已经后退一步,躲在石柱后头。


    心沉沉跳着,良久,抬步挪出去,恰被路过的大娘瞅个正着。


    对上眼神,大娘热情地哎呦一声,几步走过来,亲热握住她的小臂。


    满眼喜爱,“多标志的小娘子呦,就是瞧着身子弱了些,你来此,可是来求姻缘的?”


    边说着,边拉她往前走,“那你可算是来对地方了,这九宗圣僧呐,可遇不可求,多少年才来一趟洛城。


    我今儿赶了个大早,就想着为我那儿媳求个子,你说说,这成婚眼看两年多了,愣是一点儿动静都没有……”


    走到前头一看,不觉消了声,半晌,“天娘诶,咋这么多人……”


    阿琼望过去。


    眼前这场面,怕不是有万千之众。


    下一刻,被一把拽住往前。


    大娘别提多精神了,“咱们快些,争取往前挤挤,这些人也忒夸张,也不知早来了多少时辰,平日里做营生,可没见他们这么卖力……”


    往前挤的大娘在说,被大娘挤开的人也在说,你一言我一语,再加上这望不见尽头的人,热闹得让人晕头转向。


    好容易豁然开朗,大娘把她往前一推,“咱就站这儿,等门开了,第一个往里冲!”


    “大娘我……”


    “莫害羞。”


    大娘一脸了然,“大娘都懂,小姑娘嘛,面皮薄。不过,姻缘可是一辈子的大事,万不能轻忽了去。”


    “大娘帮你,定能让你求得如意郎君!”


    阿琼捏了下手指,看看四周的人,大多与己无关,偶尔对上几个好奇的眼神,也是她还没移开,对方便红了脸。


    对上大娘意味深长的眼神,不由抿唇,低下了眼眸。


    紧闭的门扉隐约传出梵音,耳边三言两语,说里头的人在做早课,早课末了,便会开门。


    阿琼的目光落在一个一直抹泪的男子身上,他哭着,却没有什么多余的表情,只是空洞麻木。


    哀,莫大于心死。


    日初升,随金钟沉缓的低鸣,两侧大门被小沙弥推开,而后立在两旁,双手合十,向门外诸人行了一礼。


    窃窃私语的人群渐渐安静,井然有序地往内行去,阿琼慢了一步,跟在那位男子不远处。


    大殿简朴,供着几尊佛像,内里最明亮的色彩,便是佛像之下,正中蒲团上那一人的玉白僧袍。


    他轻阖双眸,以莲花跏趺盘坐,脊背笔直。


    诸人见佛子,如见佛陀。


    阿琼跟着人群,亦步亦趋地往前。


    隐约听见,先前那位哭泣的男子,是为他不久前病逝的妻子求。


    求,来世,莫再遇着他。


    阿琼怔怔看着他的背影,眸中的哀伤,如一场从不曾停歇的落雨。


    直到自己也到了近前,面对佛像低身叩首。


    再起身时,缓缓仰头。


    只一眼,便见圣僧。


    相曜悲悯的佛眸不易察觉有了丝波动,终含了柔软,单手扶她,“施主也有想求之事?”


    阿琼想了想,摇头。


    或是她自私,若有来世,她还想,再遇到阿荼。


    若……实在遇不着,也是行的。


    只要阿荼活得顺意,莫像今生这般苦,便好。


    相曜唤来沙弥,简单吩咐几句。


    沙弥依言将她引至一旁坐下,“施主便是阿琼娘子呀,我叫明觉,是法师身边的沙弥。”


    阿琼往相曜那处望过去。


    “……法,师?”


    此处只能看到他宽阔的背影,每一个人拜佛之后,都会双手合十,向他道谢,他会轻声念一句佛号,以手赐福。


    明觉:“是啊,寺里的人都这样叫。”


    “你昏睡了好些日子,还不知道吧,法师每日晚课之前都会带着比丘尼师父去小院看你,为你诊治。”


    “比丘尼师父可是我们昭煌寺医术最厉害的人,这世上,便没有师父治不好的人!”


    明觉这与有荣焉的语调,惹得阿琼弯了眉眼,唇边露出两个浅浅的小梨涡。


    明觉看得有些呆,反应过来,有些不好意思地扭过头,不知咕哝了两句什么。


    很快又扭过来,眼神飘飘忽忽,挪了半晌才定下。


    义正言辞:“法师可是有大智慧的人,他带领我们从昭煌寺行千里路来此,乃是为了布施弘法,使万法归一,天下太平。”


    “之前,法师恰巧碰上你,我们出家人,总不能见死不救,眼睁睁看着你死在眼前。”


    “所,所以才救你的。”


    阿琼听着,点点头。


    她心底估量的,其实也是这般。


    圣僧悲悯世间,救屠刀之下的人,确实再正常不过,只是对于她而言,便是再生之恩,无量无边。


    今日得以醒来,应又是他救了她,两次救命之恩,她都不知……


    不知,如何报答。


    明觉没听着回答,疑惑看过来。


    看到她眼眸微垂,侧颜被朝阳勾勒出绒绒的轮廓,美得神圣而哀伤。


    看得明觉心中有些难过,不由反思自己方才的话是否有些过了。


    想了想,摸索着从袖中掏出一物,碰碰她。


    阿琼低头看去,一个红彤彤的供果跃然眼前。


    “这个可不是我偷拿,是今日供桌上摆剩下,师父给了让我吃的,喏,给你。”


    “接着呀,可好吃了。”


    明觉不过十五六岁的模样,方才看上去还沉稳些,现下这话出来,活脱脱就是个孩子。


    供果被塞入手中,阿琼刚想说不饿,肚子就咕咕叫起来,她捂住,耳根瞬间红了。


    明觉笑出声,又立刻捂住嘴,偷瞄两边,见无人发现,才舒了口气。


    回头正对上阿琼的笑颜,明觉也笑了,“你吃啊!”


    甘甜的供果顶了一个上午的饱腹,也在明觉小沙弥的一言一语中,将而今的情形知晓了个七七八八。


    明觉开朗活泼,熟悉起来便是个孩童模样,圆眸晶亮,无忧无虑。


    也才知,原来世人所说佛子圣僧,并非都指相曜,相曜地位虽高,年岁却不过二十。


    大多年老者口中所说的,都是上一任佛子,圆寂已有二三十年了。


    上一任佛子圆寂,下一任佛子才会诞生。


    “那上一任佛子圆寂时,高寿几何?”


    阿琼脑海中浮现出发须皆白的老者模样,佛子这般得天独厚,说不定,圆寂时已过了百岁。


    明觉想了半晌,挠头:“这个嘛,师父好像从未提过。”


    讪讪一笑,颇为不好意思的模样。


    又小声咕哝了句:“反正肯定不是我忘了。”


    阿琼听见,脸稍别开,忍不住偷偷笑了。


    ……


    “施主。”


    温浅的唤声慢起,阿琼抬头,才发现大殿已然空了。


    站起身:“圣僧。”


    相曜单掌立在胸前,“施主,请随贫僧来。”


    看向她身侧,“明觉,去寻你师父。”


    明觉又成了沉稳的小大人模样,点头,“法师稍候。”


    阿琼看了眼往反方向去的明觉,又看看已然转身的相曜,抬步,跟在他身后不远处。


    檀香丝丝缕缕绕在鼻间,与梦中极安稳的味道那般相似,让阿琼心跳不由快了几分。


    两次救命之恩,加上他特殊的身份,让她不由自主地,想随世人景仰,想跟着他,为自己寻一处出路。


    过往十几年,她没有自由,不知未来,只懵懂跟随缱梦,学那些所谓以后会用到的本领。


    不知自己为何要学,也不知世人眼中,那些究竟是什么。


    从前她想要自由,想要缱梦口中的万事由己,可,可所谓以心奴人……


    眼前浮现那一日鲜红的嫁衣,浮现阿荼临死前的叮咛,还有被雨水冲开的血泊……心上仿佛有一块地方凝固成了死海,觉不出痛痒,只是越来越沉,越来越沉……


    怎么都到不了底。


    “这位女施主的身子已基本痊愈,再多休养几日,便可恢复如初。”


    里间桌案旁,比丘尼搭脉的手放下,对相曜道。


    她从始至终都没有看阿琼一眼,阿琼将袖口挽下,轻声道了谢。


    相曜对比丘尼温声道:“多谢师叔。”


    比丘尼应了声,转身便走。


    阿琼仰头看她的背影,听相曜开口:“施主莫介怀,师叔性子一向如


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    此。”


    还未看向他,便听他又道:“听说,施主今日随信众入殿,是为了求姻缘?”


    阿琼眸顿时睁大,又慌乱,又赧然无措,“没有,我只是,只是……”


    她咬唇,情急之下竟不知如何解释,“我没有想求姻缘,我只是,只是听到他们是来见你,我……”


    我,也想来见。


    可后头半句话,却仿佛怎么都难说出口。


    见他眼中笑意越来越浓,阿琼窘迫垂眸,“圣僧。”


    相曜声线低缓:“一位姓何的大娘,托贫僧为施主带些东西,道施主身子弱,想必姻缘有些坎坷,求贫僧多留意些。”


    一方简朴的菜篮被他拎到眼前,阿琼听着这话,心仿佛都要蜷起来了。


    她不知其他人是否也是这般,可,可,哪里有如此为他人求姻缘的呢……


    “圣僧,我当真没有……”


    “贫僧知晓。”相曜的目光如细雨,温和又包容,“施主不曾相求,只是他人一番盛情。”


    菜篮上方的布掀开后,蔬果色泽鲜艳,甚至还带着晨露与新泥。“这些新鲜蔬果,可送至后厨……”


    “不用,”阿琼听闻不假思索,“阿荼……”


    阿荼的厨艺,可好了……


    说出了口,她才反应过来。


    一刹像是丢了魂。


    阿荼的厨艺,真的很好,缱梦不来的日子,从外头送入月楼的,总是只有那么寥寥几样寒酸的食材,阿荼的一双妙手,轻而易举便能拾掇出许多色香味俱全的菜肴,不输往日送来的宫廷御制。


    而如菜肴这般的生活小事,还有许多许多。


    也因此,无论多难,无论因课业受了怎样的惩罚,有阿荼在身边,她都不觉得有多苦。


    若没有阿荼,或许,她根本活不到及笄。


    泪滴下,心上的痛好似挖心摧肝,绵延不绝。


    相曜递上一方帕巾,和他的僧袍一样,是月白色。


    温声:“施主若实在思念,可在佛前供一盏长明灯。


    一为祈福怀念,二为指引亡灵。”


    “待此间事了,施主可与僧众同行,前往昭煌寺。”


    昭煌寺为天下百寺之首,佛家圣地,对于亡者而言,是再好不过的选择。


    每年自五湖四海前往昭煌寺的人,不拘因何缘由,总是数不胜数。


    阿琼抬眸,眼睫濡湿:“在世之人思念逝者时,都会如此吗?”


    “此乃佛家习俗,信佛之人,多会如此。”


    阿琼听见,像是有一根支柱拼拼凑凑,短暂将破碎的心撑起,让她又可在这个世上,多捱一捱。


    忽想到什么,手上绞紧了帕子。


    “圣僧两番救命之恩,阿琼已然无以为报,若又随你们同行,是否……”


    是否太劳烦,也,


    太贪心了些。


    相曜莞尔,“救人一命胜造七级浮屠,于吾等出家之人,乃无量修行,施主不必挂碍。”


    他的话语超然、豁达……可阿琼心里却止不住地想,并非世上哪个行善之人都如他,佛门之人也并非都会自屠刀下解救素昧平生者,以泛泛善行报答此等恩情,又如何,算得了数。


    况且,旁人……


    谁知那个旁人,是否,就是刑场之外义愤填膺者之一。


    阿琼没有宣之于口。


    她只是,只是万分想前往佛家圣地为阿荼供上一盏长明灯,也万分想……


    随他同行。


    阿琼捏紧了袖中的景天坠。


    再……再说,若只有她一人,怕是无论如何,也到不了千里之外的昭煌寺。


    点头,应下。


    道谢后听得他口中的无妨二字,心上不由自主地,生了暖意。


    .


    被带着返回院中时,阿荼才知,从大殿后门出去,自内院往西,便可直通她现居的那座小院。


    她今晨只看到了大门,不曾留意东面小些的侧门,才径直入了街市,遇到那许多拜佛的信众。


    给指路的师父道了谢,阿琼抬步,过了二道门,眼前忽然出现一人。


    阿琼手颤了下,被她捏住。


    行了一礼:“比丘尼法师。”


    比丘尼双手垂在身侧,目光沉沉盯着她,面上一派肃然。


    “皇甫琼。”


    这三个字一出,阿琼没由来心底一沉。


    比丘尼声线较平常女子粗些,话语间有股巾帼不让须眉的豪气。


    而此时,这股气势,化作千斤之石,重重压下。


    “旁人不知施主是何人,贫尼却再清楚不过,皇甫氏表面享天下盛誉,背地里却净做些见不得人的勾当,你这般的,贫尼活了一把年纪,见得多了。”


    “蛊惑帝王不成,又来扰佛门清静,皇甫氏都被尽数砍了头,你这个自小养在外头的,倒是忠心的很。”


    “佛子慈悲为怀,贫尼可不是,奉劝施主好自为之,最好寻个由头自行离去,若等着驱赶,便不会如此善了了。”


    阿琼听着,手指越捏越紧,直到发颤。