第268章
不知为何，她的内心深处总有一个微弱却坚定的声音在回响——切勿与穆岁安为敌。
只可惜，这孩子见死不救，硬是将她逼至绝境，与之兵戎相见……
郑国公夫人黯然离去之后，秦王亦因皇后传召而暂时回宫。
穆岁安与蔺聿珩，则留下帮着乔棠收拾乔府，且整理一下嫁妆。
“夫君啊……那个郑国公夫人是什么时候嫁给郑国公的呀？”
穆岁安核对嫁妆数目之时，不知突然想到了什么，似不经意地随口一问。
“嗯……”蔺聿珩稍作思忖，轻笑着回应道，“已近十五年，那时候你也就九个月大。”
当年先帝四月中旬赐婚，郑国公夫妇九月下旬便已喜结连理。
传言王家流放之际，身为王家嫡长女的郑国公夫人，因突发重病在一处尼姑庵休养。
然而，有一次他无意间听到皇祖母与嬷嬷谈话，好像说郑国公夫人实则是落水失踪。
反正事实究竟如何，恐怕只有王家人或皇祖母才真正知晓了。
“哦……”穆岁安低低应了一声。
她可真真是头脑糊涂、异想天开！
刚才脑海中竟突然冒出一个荒谬至极的念头——郑国公夫人会不会是她的阿娘呢？
知道阿爹的化名……她又对这位婶婶一次次地狠不下心来……
然而，郑国公又不是傻子！岂会迎娶刚生完孩子的女人为正妻！
大婚之夜的落红不难糊弄，但生没生过孩子，应当很容易发现吧？
退一万步讲，即便是真的，郑国公夫人既然清楚地记得阿爹的名字，想必不是失忆。
那么只有一种可能，抛夫弃女……
“夫人，怎么了？”蔺聿珩见到妻子魂不守舍的模样，担心地问道。
“没事！”穆岁安摇摇头，“我就是觉得郑国公夫人为救侄女，好像有些走火入魔了。”
“来！棠棠，咱们赶紧将这些嫁妆核对好，你后天就要入秦王府了！”
转瞬之间，穆岁安便将脑海中那荒谬绝伦的臆想抛至九霄云外了……
与此同时，皇宫大内，长乐宫中。
因亲自为太后侍疾之故，本就憔悴消瘦的皇后，此刻精神愈发不佳。
“怀锦……你对乔棠……终究是与其他女子不一般，此事毋庸置疑。”
“只是如此一来，华英的处境难免会略显尴尬，甚至为人议论纷纷……”
言尽于此，皇后端起药碗，轻抿两口嬷嬷方才呈上的参汤。
那孩子数年如一日地陪伴在病弱的秦王身侧，与之一同赏看春花秋月、夏雨冬雪。
尤其是在秋冬时节，秦王病重难以起身下榻，华英不仅时常相伴，甚至亲自侍奉汤药。
然而如今，陛下刚刚赐婚，秦王竟主动求娶仅有见面之缘的乔棠。
将心比心，若换作她是华英，也会觉得痴心错付啊！
“母后……”秦王缓缓开口，“我曾主动提出迎娶郑华英为正妃……只是她亲口拒绝了。”
当日画舫之上，他探知皇祖母有意将郑华英嫁与晋王，遂提出这一拙见。
郑华英拒绝得干脆利落，故而他自认对其并无丝毫愧疚之心。
闻听此言，皇后仅稍作思虑，便明白了郑华英的心思。
既有母后与郑家的逼迫，恐怕这孩子心中亦有自己的想法……
“罢了……”皇后轻轻摇头，“反正你皇祖母也不会同意将华英嫁与你。”
“如今母后别无所求，只要你心生欢喜便好……莫说是招安的土匪，便是街头乞儿，但凡能让你舒心，母后也必会善待她。”
“五月初八乃是良辰吉日，母后亲自去秦王府，喝一杯我儿的喜酒。”
说话间，皇后展颜一笑，那淡淡的笑容中满是欣慰之意。
秦王心头酸涩，“母后……”
“好孩子，不要过早放弃，陆少恒已去寻找新药，再等等可好？”皇后眼中含泪，语带恳求。
“难道你不想与乔棠……一同踏遍世间名山大川、共话桑麻？”
“我们不过分强求，但未到最后一刻也不要轻言放弃……可好？”
此时此刻，皇后不再是母仪天下的六宫之主，只是一位怜子心切的母亲。
“好……儿臣应允母后……”
良久，秦王跪于皇后跟前，轻轻握住皇后的双手，哑着声音回应一句。
既为孝敬慈爱的母亲，又为与棠棠共话桑麻，他真的想要活下去……
暮霭沉沉之际，华丽的锦华宫中。
身着一袭紫衣华服的宸贵妃，慵懒地倚靠于窗边，凝望着如血残阳。
掌事嬷嬷低声禀报：“此事陛下已下达圣旨，赐死王静姝，大理寺自然不会再深查。”
“然而，王静姝的贴身丫鬟，竟与韩令仪的丫鬟有所往来……”
“此事做得极为隐秘，恐怕大理寺与刑部彻查，短期内也难以查清。”
待到禀报完毕，嬷嬷将一张写满情报的纸张呈与宸贵妃。
因晋王殿下择妃之事，贵妃娘娘早已在京中有适龄女子的官家后院，悄然安插内应。
其中包括郑国公府、广平侯府、卫国公府、各部尚书府……
正因如此，贵妃娘娘才会对品性相较纯善的卫芙盈，稍稍青眼相看。
“好一个不知死活的东西啊……”
宸贵妃眼波流转，朱唇轻启，嘴角泛起一抹阴森的冷笑，令人不寒而栗。
须臾，她将纸张投入一旁的缠枝牡丹翠叶熏炉中，继而自暗格里取出一个赤色瓷瓶。
“这个好东西……本宫原本是想用在柔妃身上，而今就赏赐与韩令仪吧。”
“五月二十乃陛下的万寿节，虽说因战事而不大肆操办，但朝臣总要携家眷入宫庆贺。”
“那一日，本宫便做主，让心比天高的韩令仪……来个一步登天。”
言罢，宸贵妃微微一笑，随手将赤色瓷瓶递与掌事嬷嬷。
她正在苦思冥想万全之策，想不到这韩令仪竟然自告奋勇，上赶着做她手中的棋子。
“此外，着人密切监视秦王与皇后的一举一动，无论宫内宫外，切不可有丝毫懈怠！”
宸贵妃起身之际，向正欲退下的掌事嬷嬷低声嘱咐了一句。
她赌上自己的儿女与整个家族，一路披荆斩棘，扫清诸多障碍，眼看着即将大功告成。
断无可能到头来，却平白为皇后母子和郑家做了嫁衣！
还有太后……既然年事已高，就该顺应天命，莫要再强求过多，何必执意与天争寿？
如若不然，日后她贵为太后，上头依旧有母后皇太后与太皇太后压制——
如此局面，实在是太不美妙……