第一百九十九章 旧情难再续
船缓缓离岸，水手们忙着调整船帆。芷柔这才抬头看向船头，洛星辰立刻挺直了身子，等着她的道别。
然而芷柔只是淡淡地看了一眼，就又被周紫霜拉着说话去了。洛星辰气得直咬牙：“这死丫头，一点都不懂事。”
船舱里，周豪生正和两个女儿说话。油灯的光芒在舱壁上摇曳，将几人的影子拉得很长。
“在姑姑家过得如何？”周豪生看着两个女儿，语气温和地问道。
“可开心了！”周紫萱眉飞色舞地说，双眼放光，“表妹带我们参加宴会，还带我们去庄子玩。每天都有新鲜事，比在家里有趣多了。”
周紫霜却显得沉稳许多，她若有所思地说道：“女儿明白父亲母亲的用意。这段时间，确实学到了很多。表妹不仅教会了我们很多为人处世的道理，更让我看到了自己的不足。”
说着，她站起身走到窗边，透过窗子看向甲板上的洛星辰等人。那些风度翩翩的公子，举手投足间都带着与生俱来的贵气，这样的人物，终究与她这个商家女子无缘。
想到表妹和洛星辰之间若有若无的暧昧，周紫霜心里一阵担忧。但愿表妹永远保持现在这般无心，否则，这段情怕是要伤心收场。商户之女，终究难以高攀。
沈府里，送走了表姐妹，院子里一下子安静了许多。芷柔也收起了往日的活泼，每日在院子里算账看书，偶尔出门踏青，倒也过得清闲自在。
“真想周家表姐还在。”沈怡喜坐在院子里的石凳上，托着腮帮子叹气道，“有她们在的时候多热闹啊。”
主院里，周夫人正忙着准备沈立远进京述职的事宜。屋里摆满了各式各样的礼品，还有几个丫鬟在帮忙整理行李。
“娘，你磨蹭这么久还没整利索。”芷柔走进来，看着满屋子的东西，不禁摇头，“这么多东西，真的都用得上吗？”
“你爹这次进京要见很多同僚，东西总得准备齐全。”周夫人一边整理一边说，眼里满是操心，“你长兄这次也跟着去，也该让他见见世面了。这些年一直在家里，总觉得他少了些见识。”
芷柔想了想，突然说道：“娘，得让人看着长兄点，别一不小心给你带个儿媳妇回来。”她眨了眨眼，露出一个狡黠的笑容。
“胡说什么！”周夫人瞪了她一眼，但眼里却带着笑意，“你长兄还小着呢，这些事不急。”
芷柔笑着帮母亲整理东西，心里却想着另一件事。父亲这次进京，不知道会不会遇到洛星辰。想到这里，她的手顿了顿，随即又摇摇头，将这个念头甩出脑海。
夜幕降临，沈府渐渐安静下来。芷柔坐在窗前，看着院子里的月光，想起了在码头送别时的情景。其实她看到了洛星辰的目光，只是不知该如何回应。那样的目光太过炽热，让她不知所措。
她拿出一本账册，试图转移注意力。可是翻了半天，却一个字也没看进去。窗外的月光静静地洒在纸上，如同那日洛星辰看她的眼神，温柔而执着。
“周姑娘到了！”
芷柔居的丫鬟们眼睛一亮，纷纷迎上前去。冬日的寒风裹挟着细碎的雪花，将陆婉柔的披风吹得猎猎作响。她抬手拢了拢衣领，脸颊被冻得微红。
“姑娘还在房里歇着呢。”初蕾笑着回答，手脚麻利地接过陆婉柔的披风。
“这丫头。”陆婉柔摇头轻叹，眉眼间却带着几分宠溺，“越发懒散了。”
屋内暖意融融，沉香袅袅。陆婉柔轻车熟路地往内室走去，推开房门就见芷柔正倚在床头，手里捧着一本话本，悠然自得的模样。窗外寒风呼啸，屋内却是一派闲适安宁。
“李姐姐走后，你倒是越发自在了。”陆婉柔走到床边，目光扫过散落在床上的几本话本，“都已经日上三竿了，还赖在床上。”
芷柔放下话本，拍了拍身边的位置，眼中带着笑意：“明日就是除夕了，你不在家准备，倒跑来看我？”
“怎么，嫌我打扰你看话本了？”陆婉柔挑眉。
“哪敢啊，周小姐屈尊降临，蓬荜生辉。”芷柔掩嘴笑道，语气中带着几分调侃。
陆婉柔这才展沈一笑，脱了靴子上了床。寒气随着她的动作涌进被窝，惹得芷柔一阵躲闪。
“别往我这边靠，你这身子骨还没暖和过来呢。”芷柔往里头挪了挪，嫌弃地皱着鼻子。
“谁稀罕你的被窝了。”陆婉柔白了她一眼，学着她的样子靠在抱枕上。
芷柔让人拿来毯子给陆婉柔盖上，这才问道：“我父亲又去拜访陆祖母僚了吧？”
“嗯。”陆婉柔点头，手指无意识地摩挲着毯子边缘，“我听娘说，这次沈伯父进京述职，肯定要高升的。”
说到这里，她的语气低落下来，眼神也黯淡了几分：“到时候，我们就要分开了。”
芷柔握住她的手，感受到好友指尖的凉意：“傻瓜，又不是见不到了，我们可以常常通信。要是爹爹新任职地近在咫尺，我们还能约着出游呢。”
“再怎么说也比不上当下来得舒坦。”陆婉柔叹了口气，目光飘向窗外飘落的雪花，“我哥的终身大事已经板上钉钉了，娘说接下来就该张罗我的事了。”
屋内一时沉默。芷柔看着好友略显落寞的侧脸，心中泛起一丝酸涩。
“真不想长大。”她轻声说。
“可不是吗。”陆婉柔应和着，语气中带着几分无奈。
两人相对无言，只听得窗外风声呼啸。良久，陆婉柔才打起精神，从床上爬起来：“算了，想这些做什么。我听说你让人新进了一批话本，拿来给我瞧瞧。”
芷柔笑着起身，从书架上取出几本新到的话本。两个姑娘凑在一起，时而轻笑，时而惊呼，倒也过得快活。
陆婉柔一直待到下午才回家。送走好友后，芷柔刚回到院子，就听到丫鬟们叽叽喳喳地议论着什么。
“什么事这么热闹？”她问道。
柳青荷连忙迎上前：“老爷刚回来，叫五爷和三姑娘给堵在了半路上。”
“是为陈侍妾求情？”芷柔眉头微皱。
“是呢。”柳青荷压低声音，“五爷和三姑娘跪在院子里，说什么也不肯起来。老爷只答应让他们过年时去兰馨阁陪陈侍妾用饭，并未解除禁足。”
芷柔端起茶杯抿了一口，茶水已经凉了：“但愿父亲能一直保持清醒。”
因要赴京述职，今年的春节沈家并不热闹。府里少了往年的喧嚣，倒显得格外冷清。不过芷柔倒是过得自在，陆婉柔几乎天天来找她，两人要么谈论经营铺子的事，要么一起骑马出游。