第247章 柏林突围（八）
当威尔斯他们驶出村庄的视线范围时，航空发动机的轰鸣声传进了他的耳中。
三架苏军的伊尔-2飞机，正在村庄上空，用机炮扫射。残存的红瓦屋顶在火花中炸裂，直至他们绕过拐角，最终驶离村庄时，整个村庄已被一股浓烟和灰烬所笼罩。
俄国人察觉到他们已然突破防线。不过，克拉多的那场遭遇已然过去，他们必须抛诸脑后。此刻，他们当下必须穿越此地，向西突围。
“嗯，我们进入了格拉诺韦。”指挥官瑞奇托芬在他的“豹”式坦克上，通过无线电对威尔斯他们说道，“我们现在是格拉诺韦的装甲部队了。”
格拉诺韦，它里面是一群被包围却绝不放弃、绝不投降的部队。它们由第9伞兵师，部分失散的诺德兰师，第三装甲军，第404国民炮兵旅等组成。
森林里，古老的橡树、松树和桦树林密布，东西绵延约三十公里，其间点缀着小湖、荒地以及一些没有树木生长的防火道。整个地区充满了生机——随着他们不断向西深入森林，逐渐意识到这里人口多达数万人。
林间小路皆是供林业货车通行的光秃秃的土路，根本不适合军队，此刻却挤满了各种各样的人。他们有的步行，有的驾车，有的骑马。其中有些是士兵，各个级别、各种徽章、各种制服，德国国防军、武装党卫队和人民冲锋队的士兵都混杂在一起。
人民冲锋队的士兵身着便装，配备着铁拳和特制的简陋冲锋枪。士兵身负重伤，拄着拐杖行走，或者爬上任何愿意接纳他们的交通工具——坦克、卡车或是马车。一些士兵就睡在沿路缓慢爬行的坦克甲板上，或者坐在炮塔上、履带盖上，甚至炮管上。
众多的还有平民——老者、各个年龄段的妇女，以及大量的儿童，他们也都混杂在部队之中，骑马或者与士兵并肩而行。这些平民手持猎枪、手枪或者军用卡宾枪，行走的姿态也与士兵别无二致，只是背着背包。
其他人则试图用马或牛拉的手推车或四轮马车运送自家财物。一些难民还带着他们的牲畜，威尔斯他们的装甲纵队的士兵时常跳下车，在一群由老农夫用棍子赶着的牛、猪或羊群中开辟出一条道路。
在他们豹式坦克后面，虎王坦克上只搭载着党卫军士兵——每辆坦克上都有几十名士兵，他们身着的迷彩服与树叶以及斑驳的光线完美融合。
这条狭窄的小路上，到处都是障碍物和废弃的车辆，致使他们前进得极为缓慢。穿过橡树林时，眼前的景象令人毛骨悚然。苏联飞机多次从树冠上方飞过，随意地朝地面射击，显然根本不在乎是否击中目标，也不在意射中了什么。
一次扫射中，一连串曳光弹斜穿树枝，扯断了沉重的树枝，还点燃了它们。一根树枝径直砸在一户推着手推车的家庭身上——一位母亲、一位祖母和几个孩子——两名妇女当场被炸死。
她们的尸体被遗弃在灌木丛中，晕眩过去后的孩子们从车里拿出一些财物，继续往前走，很快便消失在人流之中。
站在威尔斯后甲板上担任向导的一位平民妇女，手臂被碎片击中。威尔斯赶忙从战地包扎包里拿出绷带，递给她。她咬紧牙关，眼里噙满泪水，自行给自己包扎。
下午时分，他们停下来给坦克加点油，让其冷却，毕竟缓慢的行进使得发动机过热到了危险的程度。他们把“豹”式坦克驶离通道，推倒了几棵小树，与道路留出一段空隙。“豹”式坦克的发动机关闭时，金属部件发出铿锵的撞击声。
“虎王”坦克停在威尔斯他们旁边，发动机舱冒出一股油烟，车组人员赶忙打开发动机格栅，为过热的发动机降温。
豹式坦克与虎式坦克的发动机设计颇为相似，动力单元皆封装于坚固的装甲钢箱之中，散热器则分置于两侧独立的钢箱内。如此设计，可以在为坦克涉水过河提供防水保护，毕竟鲜少有桥梁能够承受豹式坦克48吨、虎王坦克近70吨的重量。但是这种防护设计致使动力单元在钢箱内容易过热，发动机起火成为常见问题。
队伍倒完油后，威尔斯告知随行步兵将停留一小时。趁步兵们趴在落叶和灌木丛覆盖的森林地面上，他们开始检查履带链节和运行装置。在临时空地边缘，几个士兵正在检查一辆停着的德国霍希（horsch）参谋车，这是供高级军官使用的车辆。士兵们招呼威尔斯过去查看他们的发现。
驾驶座上，一名党卫军军官睁大双眼，头斜靠在车门上，太阳穴处有个弹孔，手枪仍在其手中，头上滴下的血尚未干涸。身旁一位身着优雅夏装、戴着帽子的女子也已离世，双手端庄地交叠放在腿上，双眼紧闭，嘴里叼着一支香烟。
党卫军如今对苏联红军是充满恐惧的。多年前，他们在俄罗斯烧杀抢掠，奉行不留俘虏的政策，现在苏联红军肯定不会轻易放过他们的。对于这名党卫军军官而言，与其落入复仇心切的苏联人手中，不如一枪爆头，还能与美丽的情妇相伴。
面对霍希车里的两具尸体，众人无奈之下，将几乎满的油箱里的油抽出，分给了其他装甲兵们。
再度出发时，阴影渐长。森林里生机与死亡交织，道路各处皆呈现出新的混乱与苦难。步行的平民不断向他们呼喊，询问该往何处去，恳请能搭乘坦克。
有些人将孩子抱到他们面前，展示自己疲惫不堪、病恹恹的模样，诉说自己从东部徒步跋涉了一两百公里。威尔斯无能为力，有时梅尔不得不挥动铲子，击退试图爬上车体的平民。
夜幕降临，民间向导告诉瑞奇托芬，还有一两公里的路程才能到达森林的中心区域。