第377章 一片火海
“听说…刘家闺女水灵得很？哥几个，今儿就别去跟三营那帮杀才抢银子了，就在这…...开开眼界？”一个三角眼长得有些猥琐的兵卒收起滴血的刀，笑嘻嘻地提了一句，那双贼溜溜的眼神止不住地往后院瞟。
身后几人发出心照不宣的哄笑，纷纷点头，脸上尽是贪婪和邪气。
刘老爷猛地抬起头，惊恐的双眼早已布满血丝，喉咙里更是迸出一声完全不似人声的野兽低吼。他不知哪来的力气，竟猛地扑起，一口死死咬住了那三角眼的耳朵，两颗黄金做的牙齿深深嵌入骨肉之中。
“啊！”
“干恁！”
一声凄厉的惨叫刺破夜空。
几乎同时，好几把刀剑毫不留情地从不同方向捅进了刘老爷的背心、胸膛…...他身体剧烈地抽搐了几下，终于松了口，绵软无力地倒了下去，临死前他的嘴角还挂着一小块血肉。
接下来，后院深处传来的女人接二连三绝望到极致的尖叫声，一声高过一声，又渐渐低下去，最终只剩下压抑的呜咽和狂笑的混杂。
这一夜，长泽城内城遭了史无前例的血劫。
人有高低贵贱，军中也分三六九等。有门路有地位的，早奔了内城最富庶的几条街，金银细软、绫罗绸缎任他取用。没根基的底层杂兵，只得骂骂咧咧往城外偏僻的穷村子扫荡，指望能捞点别人挑剩的油水。
城北，春杏和她娘缩在灶房冰冷的角落里，用一根粗木头顶死了薄薄的板门。春杏才十六，前段时间刚说了门亲事，未婚夫是邻村那个手巧的小木匠，说过年就来下聘。
“娘…...他们…...他们会走吗？”春杏的声音抖得不成样子，紧紧抓着母亲粗布的衣袖。
母亲没回答，只是更用力地搂紧女儿，母亲的手指掐得春杏肩膀生疼，现在她们成了对方唯一的依靠。
门外脚步声杂乱沉重，有人很不耐烦地狠狠踹了一脚门，那根本不算牢固的木栓发出令人牙酸的“嘎吱”声，随时都会断裂。
春杏屏住了呼吸，心脏都快要跳到嗓子眼了！
“瞅着没啥油水，穷酸地方！一把火烧干净得了，省得碍眼！”外面有人粗声粗气地嚷道，带着一股子败兴的烦躁。
不过几句闲谈的功夫，几支松油火把就被随意地扔上了低矮的茅草屋顶。干燥的茅草遇火即燃，“呼”地一下窜起丈高的火苗。浓烟立刻倒灌进狭小的屋子，呛得人睁不开眼。
春杏她娘猛地推开她，踉跄着扑到水缸边，舀起一瓢冷水从头浇下，然后头也不回地、决绝地一头撞开那摇摇欲坠的门冲了出去。
“娘——！”
门外立刻传来激烈的撕打声、男人粗暴的咒骂、母亲撕心裂肺的惨叫，然后，一切戛然而止，陷入死一般的沉默。
春杏瘫坐在地上，眼泪糊了满脸，视线一片模糊。火越烧越大，灼热的气浪烤得皮肤发疼，浓烟几乎令人窒息。她忽然低低地笑了起来，声音沙哑难听。她摇摇晃晃地站起身，不再看门外，也不再哭，只是痴痴地望着眼前跳跃的火焰，一步步走了过去。
“都没了…...都没了…...还等谁呢…...”
江边，江水浑浊得发黑，整个江面都泛着铁锈般的暗红，只要有人凑近了闻，就会发现水的味道跟以前差别很大。
碧落江青湖这一段江面，散发着一股泥腥和难以言喻的异味。
渡口早已挤满了逃命的人，你推我搡，哭喊叫骂声响成一片。几条破旧的木船被压得吱呀作响，严重超载吃水极深，仿佛下一刻就要散架沉没。
船头的船夫满头大汗，正拼了命用竹篙撑开那些疯狂扒住船帮的手，眼下这般局势，再不凶神恶煞一点，怕是船都会翻了去。
一个妇人抱着孩子被人群挤得跌进水里，只挣扎扑腾了两下，就沉下去不见了踪影。往日里或许会热心肠搭把手的汉子，此刻都别过了脸，死死护住自己仅有的位置和行李。
现在活人都顾不过来，哪还有空去管死人？
岸边泥泞处，几个老人跪在那里，哆嗦着手烧着纸钱元宝，火苗被江风吹得忽明忽暗，纸灰飘起来，落到江面上，像一群黑色的蝴蝶贴着水波飞行，很快就被浊浪吞没。
有人闭着眼，低声反复念诵着《往生咒》，声音颤抖得厉害，不知是在超度那些没能过江的亡魂，还是在给自己惶惶不安的心壮胆。
“滚开！都滚开！挡道者死！”
一队骑马的溃兵粗暴地冲来，他们挥舞着锐利的兵刀砸向挡路的人群。人群如同被割倒的麦子般纷纷倒下，霎时间整个江边惨叫连连。
有个跛脚的老汉腿脚不便，撤离得慢了一步，被疾驰而过的战马狠狠撞倒，碗口大的马蹄重重踏在老人家的脊背上，清晰的骨裂声听得人精神紧绷。老汉嘴里喷出混着内脏碎块的血沫，溅了旁边人一裤腿，那人却只是麻木地退开一步。
没人敢拦这群杀红了眼的兵爷，所有幸存者的眼睛都死死盯着对岸的江风郡地界，那边没有冲天的火光，没有凄厉的惨叫，或许是能活命的地方。
一条小船总算艰难地离了岸，船舱里挤得密不透风，只有压抑不住的低声啜泣和粗重喘息。一个穿着洗得发白蓝布衫的少女忽然挣扎着跪在船头，颤抖着从怀里摸出三支细细的线香，费力地用火折子点燃，随后小心翼翼地插在船板的缝隙里。
碧落江上的风很大，香烟刚升起就被吹得四散无踪。她却不管不顾，执拗地对着江水磕头，女子额头抵着潮湿冰冷的木板，口中一遍又一遍地呢喃。
“江神老爷开恩…...保佑我弟弟…...保佑他…...”
少女将她身后的破旧襁褓紧紧搂在怀里，襁褓中的婴孩脸色青紫小脸冰凉，显然已经没了气息。
朝阳终于挣扎着从地平线爬上来，血红色的光洒在满目疮痍的江岸上。一夜漫长血腥的混乱，总算看到了要结束的迹象。
几个落在后面的北玄兵蹲在一处断壁残垣下的街角，默不作声地分着赃。一人怀里鼓鼓囊囊揣着几只金镯子，另一人腰带上晃荡着一块成色不错的玉佩，还有个人拎着半坛不知从哪搜刮来的没喝完的浊酒。几个人闷头坐着，谁也不言语，脸上没有喜悦，只有疲惫和麻木。
或许他们也不知道为什么那些人可以为了钱财连命都不要，别人都在抢，他们也有样学样地跟着在抢。他们没想过杀人，遇到那些举着武器朝他们砍来的百姓，他们也变得不再仁慈。
远处传来了集合撤退的尖锐哨声和隐约马蹄声，有人用沙哑的嗓子低声道：“时辰快到了，该走了。”
他们这才慢吞吞地站起身，随意拍打拍打身上沾着的灰烬和血渍，朝着城门方向走去，融入撤退的人流。身后，长泽城仍在燃烧，黑烟滚滚遮天蔽日。
没有人在意这一夜这座城里究竟葬送了多少条人命，烧毁了多少家园。他们唯一还在心里掂量的，或许就是自己抢来的东西，分量是不是比旁边那家伙少了些许。
街角燃烧的阴影里，一个浑身被血和灰烬糊满的小男孩，慢慢地爬了出来。他呆滞地望着那些远去的身影，怀里紧紧抱着一只已经烧焦变形，依稀能看出是个娃娃的布偶。那是他妹妹生前最喜欢的东西，连吃饭睡觉都要搂着的，从来都不离身。
如今……
如今也就剩这么点焦黑的念想了。
天光大亮，可对于长泽城来说，这一夜的黑，仿佛永远都熬不到头。
江风郡西境，青湖对岸的厮杀轰鸣声隐约可闻，顺着江风一阵阵传来。
宁远山勒住战马，停在江边一动不动。铁甲下的指节因为用力而微微发僵。往日透着清新水汽的江风，此刻竟夹杂着对岸飘来的焦臭和若有若无的血腥味，令人作呕。
“头儿，对岸…...长泽那边…...好像出大事了！”身旁的副将声音干涩，言语中还带着一丝难以置信的惊惶。
宁远山没有搭腔，目光死盯着眼前浑浊的江面。江水不安翻涌，有节奏地拍打着岸边几条破烂废弃的渔船，发出空洞的响声。
几具肿胀的浮尸穿着平民的服饰，随着波浪起伏碰撞，随波逐流。
更远处的江心上，还有些顽强的小黑点，正拼命朝着这边划来，很明显是在逃离某个地方。
“头？”
“老子不瞎。”
宁远山的声音沙哑而冰冷，打断了副将的话。
宁远山猛地抬起手直指江心：“传令！沿岸所有能动的渔船、舢板，都给老子征过来！不计代价，先弄十条！”
“我带五十个人先过江。剩下的，等船齐了，跟红甲骑一起渡江。”
话音未落，一声凄厉的哭嚎刺破江雾。
一条破旧的几乎散架的小筏子被一个浊浪打翻，上面挤着的五六个人下饺子般落进冰冷的江水里。扑腾挣扎没两下，就接二连三地沉了下去，只剩一只枯瘦黢黑的手在水面上绝望地抓挠了两把，最终也无力地消失在水涡里。岸边挤不上去的难民见状，顿时哭喊震天，有人瘫软跪地捶胸痛哭，更有几个红了眼的，竟不管不顾地直接跳进湍急的江流，试图凭肉身游过这宽阔的江面。
宁远山腮帮子猛地绷紧，咬肌隆起，突然一夹马腹，战马吃痛嘶鸣一声。“速度要快！快快快！别磨蹭！”
“是！老大！”副将扯着早已沙哑的嗓子，转身朝着正在集结的队伍声嘶力竭地重复命令。
“快！动作都快点儿！”
红甲骑兵们以惊人的效率汇聚起来，沉重的甲叶碰撞哗啦作响，胯下的战马似乎感受到主人的焦躁，也开始不安地刨动着蹄子，嘴里不停地喷着粗重白气。
宁远山翻身下马，铁靴重重砸在泥地上，他大步流星走向最近的一条还算完整的渔船。船主是个佝偻着背的老汉，正死死抱着那支磨得光滑的船桨，也不知道是因为紧张还是没见过这么大场面浑身都在发抖。
“军、军爷……行行好，这船…...这船是老汉一家糊口的命根子啊……”老汉声音哆嗦得厉害，身体一摊几乎要跪下去。
宁远山看也没看他，直接从腰间扯下一只沉甸甸的皮钱袋，看也不看就砸进老汉怀里，“别抱着你的破船不撒手，这点银子够你买十条新船，舒坦过完下半辈子也不是问题！”
老汉还想说什么，抬眼对上宁远山那双冷得像铁的眼睛，顿时噤声。他小心翼翼地扯开钱袋子，看着里面货真价实的白银，眼睛瞬间泛起光亮。
“军爷您拿走！尽管拿走！隔壁芦苇荡里头，老汉我还藏了一艘好的，一样的价钱，不，半价就成！”他忙不迭地把船桨递过去，指着不远处的芦苇丛，脸上挤出讨好的笑容。
第一批红甲兵已经登上渔船，长枪如林，在晨光中泛着血色。宁远山踏上船板时，江风突然大作，吹得他战甲猎猎作响。他回头看了一眼岸上跪拜哭求的难民，又望向对岸愈浓的黑烟，牙关咬得越发生疼。
“出发！”
桨破水面，船如离弦之箭，劈开江波向对岸径直驶去。
此刻，对岸的情形正如宁远山所料。镇守长泽城的北玄军主力，正押送着一箱又一箱、一车又一车刚刚掠夺来的金银财宝布匹粮草全速向北撤离，队伍冗长而混乱。
而那些原本驻守在城外据点、负责外围警戒的零散北玄守军，看到连长泽城里的大爷们都开始放手抢钱抢粮抢女人了，军纪彻底沦丧，哪还耐得住寂寞？直接有样学样，在撤离前最后的时辰里，对周边村镇进行了疯狂的洗掠。
中间这么一耽误，长泽城里的主力守军已经携带着战利品踏上了返程的路途，而分布在江边几个镇子动作稍慢的零零散散几百号北玄守军，就没这么幸运了。他们刚把抢来的东西打包好，还没来得及跑远就遇到了宁远山的重骑红甲。