第510章 战争
“东南战线告急，王国政府里部分有识之士呕心沥血重建的海运航线，在转入常规的第三周功亏一篑，所有的付出、忍受的非议，全部的全部只成无妄之谈，王国失去了最后一次拯救它人民的机会，同样的，奥古斯都家族也亲自吹响了自己的葬歌。”
“苏尼亚海战开始后，国内物价疯涨。”
“最先被波及的是间海，以康思顿城为中心，舍弃了农田和牧场的重工业区，不到一周的时间，面包和牛奶的价格翻了十几倍。”
“难以想象，这种事竟然会出现在鲁恩，哪怕南大陆战争最紧迫的时段，物价也从未像现在这般失控。”
“第二周，也就是现在，贝克兰德的面包卖到了四便士，是以前的三倍。在东区，干净的水也成了需要花钱才能买到的稀罕物。”
“我偶尔会想，是不是再过一段时间，就连呼吸也要缴费？”
“哈哈，这是只存在于罗塞尔·古斯塔夫科幻小说里的场面，但我现在感觉它快要成为现实了。”
“罗塞尔描述的反乌托邦社会，祂说：终有一天，人们会为了自由甘愿付出一切，因为在某些极少数群体的统治下，他们连呼吸也成了一种必须用钱赎买的罪过。”
“我曾与埃德萨克谈起这本书，当初他悲观表示，以目前王国的发展趋势看，当然不至于让书本里的悲剧走入现实，但有那么一部分人，真的会过上类似的日子，无声的消亡，成为史书上王国经济高歌猛进的一笔注脚，最后无人记得。”
“我那时竟然是站在乐观一派的，天可怜见，埃德萨克主张推翻《济贫法案》，建立新型济贫社的时候，我竟然还觉得不至于此.”
“我之所以同意加入他的事业，帮助他监管济贫院能够步入正轨，是看在他的王子身份，是为了往日情谊，那会儿我从未想过他固执坚持的，会真的派上用场。”
“……我宁可永远不会。”
“……”
“当然，还是有好消息的。”
“特伦索斯特的k先生给了我很多钱，很多很多，还有善良的‘正义’小姐，她大概和我一样，也是鲁恩人。”
“我不知道为什么一位贵族，看起来还是国内数一数二大贵族的子嗣，愿意捐出一笔足以在贝克兰德桥区买下整条街道的巨财，她或许撞到脑子了，要不怎么会和我一样做了叛徒。”
“埃德萨克也是，不然怎么会丢了性命，他可是王子。”
“总之，济贫院的生活还过得下去。”
“虽然‘正义’小姐给我了很多钱，但那些钱没法拿到台面上，东区和贝克兰德桥的地下黑市总共那么点货量，军情九处的探子无处不在，还有其他的，那么多双眼睛盯着，抱着一座金山，我也只能让我的朋友们勉强果腹。”
“说实话，我更想把这些钱还给她，太多了，实在是太多了。”
“不用想也知道，有资格拿出这么多钱的，除了巴伐特银行董事的女儿还有谁？”
“当然了，国内有钱的女贵族不算少，一些寡妇和独女名下的财产和这比只多不少，但我的直觉告诉我，只会是那位小姐。”
“女神啊，她是怎么做到的？”
“她……”
……
哒哒哒。
门响了，艾格隆·科罗颂骤然回魂，头发白了一半的“梦境行者”合上已经干了的钢笔，，把一字未写的信纸收好放回暗格，起身走去开门。
他一直有写日记的习惯，直到他开始为特伦索斯特人工作。
从他向自称k先生的“猎人”低头的那一刻起，他多写一个字，就有可能会拉着整个济贫院不到七十条人命给他陪葬。
多写一个字，就会葬送好友埃德萨克·古斯塔夫在世上留下的唯一遗产。
从那之后，他便只每日午后，在脑子里过一遍本该落在纸上的文字了。
拧动铁锁，门外是老科勒，一个眼袋厚重，鞋油味几乎洗不掉的邋遢工人。
“艾格隆先生。”
特意背了一个大包的科勒递给门内的前军人一个袋子。
“到时间了？”
艾格隆明知故问。
最近他愈发觉得不再能准确抓住时间的脉搏，刚刚在屋里，他明明才坐了五分钟，却是把整个午休时间都荒废了。
他掂了掂空无一物的袋子，不再多言。
两个从外表上看，年龄差不多的“老人”离开济贫院，锁好大门，出了巷子，沿着街边一路向西。
街道上人头攒动，东区不少工厂负荷运转，也有不少面临倒闭。
政府很有魄力，也有手段，新上任的财政大臣——巴伐利亚银行的无冕之王，亨特子爵——他从国王那讨来了军情九处几个小组的指挥权，亲自领人找到了几个大工厂的老板，拿枪逼着那些和王室沾亲带故的混蛋，在粮价飞涨之前，趁着海运和陆运通道尚未完全封闭，购入了大量谷物，现在成了付给工人们的卖命钱。
提前得到消息的那些工厂，肩负起了支撑贝克兰德圈的重任，而没受到人身威胁的，看着同行“出血”沾沾自喜的傻子们，现在不得不变卖财产，偷着逃亡乡下，或试着跑去费内波特。
新任财政大臣是个有胆识的，艾格隆只恨这人物怎么没早出生三十年。
他一手看似疯狂的威逼胁迫，反倒拯救了半个东区的性命。
至于另外半个……艾格隆轻轻撇开一个试图把手伸进他空无一物的布袋里的小鬼。
他都不需要看一眼，就清楚这小子绝对几天没好好吃饭了，小家伙的情绪甚至不再有起伏。
这次几天？
这才几天！
不过他管不了那么多，他连自己身上的七十人都难救。
“先生，人好多。”
东区边界，白色的封锁线将五米长可供马车行驶的街道一分为二，只留下单人侧身通过的余地。
西维拉斯场的警察把持着几个出口，拆了废弃的教堂，把钟楼下围得水泄不通。
政府担忧暴乱，所以先造了街垒，封锁贝克兰德最有隐患的东区，简直是天大的笑话。
这种事艾格隆本以为只会在因蒂斯发生。
他目视着警察来来往往，用警棍和关了保险的手枪威慑人群，打了个响鼻，拉着老科勒往角落走。“证件。”
不引人注意的拐角，一个佩戴金色面具的男人忽然出现，看都没看被这鬼一般出没吓住的老科勒，冲艾格隆低声说道。
“法官”，刚晋升没多久，连灵性收束都做不好的菜鸟……艾格隆听话递上军情九处的内部证件，心里却是把男人的弱点过了一遍。
没人注意到，“梦境行者”的手指收了一寸，不符时令的皮手套下，隐约有棱角出现。
今天是来领救济粮的……艾格隆不断提醒着自己。
“可以了。”
佩戴金色面具的“法官”微微颔首，归还证件的同时，那一声轻飘飘的许可，仿佛引起了空气的共鸣，不易察觉的压抑顿时散去。
通过关卡，走了好一会儿，近些日子第一次出东区的老科勒再也忍不住，边打量外界，边向艾格隆问道。
“先生，这到底是怎么了？”
不怪老科勒大惊小怪，短短两周，贝克兰德完全换了模样。
上百个塔楼凭空出现在街区，几百年里鲁恩最优秀建筑大师和城市规划学者的心血毁于一旦，这些外表粗糙到极点的建筑，突兀竖立在巴洛克、哥特等等风格建筑之中，好似大地长出了刺甲。
“防御工事，防空……也是制高点。”
艾格隆尝试用他已经过时的军事素养解释这些新造物。
他倒是知道塔楼的本质，那是从特伦索斯特情报部看来的，其内容之详细，令艾格隆不禁怀疑：难道王国高层也像自己一样，叛变了特伦索斯特？
那些老爷们图什么？
总不能和他一样吧？
把没用的东西从脑子里甩出去，艾格隆用自己的眼扫过一座座塔楼。
和特伦索斯特情报部文件上写的一样，每一座都有非凡者驻守，优则中序列，劣则序列九。
这些人并不是真正的防御力量，所有塔楼都装配了固化仪式，由信徒祈祷提供的灵性和三大教会大主教定期充能提供动力。
它们是覆盖整个贝克兰德市区——除东区外——庞大防御网的一个个组成部分，是网格节点。
风暴教会的圣风大教堂可以在短时间内抵抗一整个空艇编队的全力轰炸；黑夜教会的圣塞缪尔教堂做不到直接拦截，也能通过放大圣安东尼大主教的非凡能力，尽可能减少直接伤害；而蒸汽与机械之神的教堂，那是活着的战争堡垒，一旦启动，除非地面部队围攻，绝不会陷落。
贝克兰德已成堡垒。
将宏大和悲情尽数呼出两肺，艾格隆加快了脚步。
他还要领救济粮，足足三十磅。
……
“因蒂斯，费内波特，它们将成为继弗萨克之后，第二批向鲁恩开战的北大陆国家。”
“伦堡意向不明，不到战争的最后一刻，知识与智慧之神教会不会表明自己真正的立场，他们永远站在胜利的那一边。”
前所罗门帝国公爵，帕列斯·索罗亚斯德扮演的“提灯天使”依坐在桌后，耐心聆听下属汇报。
“弗萨克的装甲兵团昨日借道因蒂斯，已通过第利斯，逼近西维拉斯郡，不日或将进入鲁恩境内。”
“苏尼亚海东部，发现艾因霍恩的‘天气术士’，还有整个东苏尼亚海舰队……”
帕列斯一页一页翻着战报，忍不住想打哈欠。
遗憾的是，祂现在披着弗里德里希的皮，做事不能太随意。
那家伙完全被鲁恩捆住了，近一段时间没法自由出入索德拉克宫，乔治·奥古斯都恨不得把祂拴在身边，似乎生怕弗里德里希连夜出逃，逼自己面对被特伦索斯特骗了的事实。
事实的确如此。
哼……目光扫过弗萨克装甲军团中疑似有天使出现的记录，帕列斯忍不住弹了下报告，在纸上留下一道折痕。
造物主的态度很明了，乔治·奥古斯都是引三神出动的骨头，也是和“死神”途径唯一性一样，激黑夜女神、战神提前决裂的陷阱。
是鲁恩的国王自己主动踏了进来，成了计划的一部分，祂没什么可喊冤的。
南大陆战争后，任谁都看得出来，造物主即将对三神动手。
和其他几个北大陆国家不同，弗萨克是战神的一言堂，祂和造物主既没有利益冲突，也没什么仇恨。
得到“死神”唯一性后，祂迫不及待尝试融合，成果还算可观，但也伴随着问题。
成为不稳定双途径真神的战神，再难以压制对另一份唯一性的渴望。
祂开始不理智，开始莽撞，开始饥渴，然后一发不可收拾。
以克莱恩·莫雷蒂曝光的鲁恩私下串通特伦索斯特重开海航为借口，战神先一步对黑夜女神宣战。
紧接着是一直和战神高度捆绑的费内波特，再是摇摆的因蒂斯。
后两个国家拖到今天才正式把民意搬到台面上，是帕列斯没有预料到的。
如果说因蒂斯是受混乱的国内政局所拖累，那费内波特呢？
同为单神教国家，大地母神难道就不渴望黑夜手中的“月亮”唯一性？
祂记得大地母神与造物主一方的关系也还不错，至少没到你死我活的地步。
不论怎么说，总攻即将开始……帕列斯把报告盖在桌上。
“除了已经稳定的钉子，其他停止活动吧。”
查拉图家族出身的下属俯首听命。
“贝克兰德会成为水泻不通的堡垒，奥古斯都的天使和半神会直接介入军情九处的工作，我们已经得到了我们想要的，没必要再冒不必要的风险。”
……
索德拉克宫，真正的“提灯天使”弗里德里希·查拉图艰难守在生死边缘，半个身子消失不见，嶙峋的断面无数蠕虫攒动。
鲁恩的主人站在祂面前，脸色铁青，正高举扭曲即将挥下。