第390章 皇帝和神灯
“如果温和地批评也不被允许，那么沉默将被加以居心叵测的诬陷。”
“如果沉默也不再被允许，赞扬不够卖力便成了一种罪行。”
“如果只允许一种声音存在，那么……”
……
“唯一被允许的声音就是谎言。”
贝尔纳黛与埃德蒙·伊阿宋并肩漫步在暖风舒适的别野外廊，欣赏改天幻日的缩影。
迎面是紧凑的内陆港口，庞大的木质结构建立在礁石滩上，数以百计的船舶进进出出，穿着不一的人们从刚停靠的船只上陆续走下。
他们脸上大多呈现茫然和恍惚，尤其是那些坚持拥护“皇室正统”的保守分子。
外邦的神在拜朗领海搏斗，一夜之间，随着或明或暗的胜者诞生，阿兹克·艾格斯这一附属于胜者之一的名字，也紧跟着传遍了死亡之国上下。
拜朗变了天。
最大的皇室派主动倒戈，没有任何预兆，没有留下任何回旋的余地，仅有一封书信以作解释，甚至连公开的宣讲都不曾举办，享有“苍白女皇”名号的、被最多拜朗贵族承认、合法的继任“拜朗皇帝”——希雅·帕伦克·艾格斯，退出了角逐，将皇冠与拜朗一并拱手让人。
事情发展到这一阶段，哪怕为了做做样子，余下的皇室派分子也该振臂高呼两声，至少要唬住麾下那些愚昧的、目不识丁的贱民，哪怕是塑造一个虚假的、虚无缥缈的“新君”，也绝不能任由这一消息大范围泄露，把免费畜力骗到他处去。
对统治者来说，尤其是高坐在一半封建一半奴隶社会上的统治者来说，以上绝对算是明智之举，可这明智的举动在当下的拜朗，却少有发生。
超过半数的拜朗诸侯和拥有更大自主权的部落酋长，在得到消息的第一时刻，便放弃了抵抗。
无他，“苍白女皇”希雅·帕伦克·艾格斯还好好活着，为了女皇陛下的安危，这些在同类里往往被鄙视的愚钝之人们，第一时刻想到的是“该怎样保证君主的安危”。
而后，若是越过君主，抢夺了皇冠，即将不法行使君权的僭越者真的是个特伦索斯特人还好，可那人偏偏背负着拜朗血脉，甚至比“苍白女皇”更有资格称得上正统。
昔日的“死亡执政官”真的回来了。
“冥皇”陨落，这位长子像是随着“冥皇”一道去了一般，失去了任何消息；拜朗陷落，最后一代皇帝含恨而终，忠臣和良民苦苦哀求，也没见到一个艾格斯血裔挺身而出；现在帝国最后一点余晖将将熄灭，祂却出现了？
暂且表露驯服之态，安生赶赴特诺奇特蒂兰的拜朗贵族们，有多少是失去了全部希望化作行尸走肉，甘愿被胜利者呼来喝去不好说，但此次队伍中的大多数，仍抱着质问和关切的心态。
不恭直指背叛了帝国的“死亡执政官”，忠诚留给不见真身的女皇。
“唯一被允许的声音就是谎言。”
贝尔纳黛重复着罗塞尔著作《理想国》中的名句，蔚蓝色的眸子仿佛蒙上了一层雾。
“是啊，过于强硬往往意味着反弹，我们的‘黑皇帝’陛下为后人留下了不少值得推敲的智慧，可祂自己好像没能完全做到。”
高议会中最没正形的天使，埃德蒙·伊阿宋品尝着特诺奇特蒂兰特产刨冰，严冬腊月配上寒食无法浇灭祂旺盛的恶毒，当着身为女儿的贝尔纳黛，肆无忌惮的抛出辛辣之语，涂抹在“黑皇帝”并不光辉的遗像上。
贝尔纳黛目光朝着远处，好似没有捕捉到这不加敬意的调侃，她并不想就有关她父亲的话题谈下去。
“过两天，你们会举办一场新的加冕仪式？”
埃德蒙·伊阿宋欣赏那连皇女自身都未能察觉的怒容，散漫淡漠下是真切地兴致盎然。
“是，没错。”
祂承认道。
“消息很灵通，不过举办仪式的不是我们，真正的筹备还是由拜朗人自己去想办法，至于帝国……”
恶趣味的天使视线游弋，捕捉着空气中被阳光定格的细小灰尘，歪了下头。
“教皇冕下会受邀出席阿兹克·艾格斯的加冕仪式，代表天之主为祂加冕。”
“有区别吗？”贝尔纳黛冷笑，“由别的神的教皇来加冕，不管让任何人看，都只能得出，艾格斯家族完全沦为特伦索斯特附庸这一个事实。”
“不。”
“不，当然不一样。”
埃德蒙·伊阿宋反驳道。
“向帝国臣服，和向天之主臣服怎么能相提并论。”
“你们要放弃可怜的奥尔索诺一世吗？”
贝尔纳黛的挑拨并未起到预想的作用，面对颇具锋芒的指控，“贤者”的应对出奇平淡。
“小公主，你知道想要成为‘贤者’必须要掌握的第一课是什么吗？”
夕阳斜照铺满海面，光线尽头是一张张迷茫和麻木，展翅翱翔的飞鸟和跳出水面的鲑鱼同时定格在一片蓝天下，仿佛被树脂捕获的不幸标本。
在“贤者”的刻意下，世界中的一切失去了鲜活的色彩，像是从高高的三维坠落，摔在纸面上，和不纯的米白交融、相互稀释，变得浅淡、呆板，最终成了一幅画。
埃德蒙·伊阿宋向贝尔纳黛展示着自己的杰作，这些真实存在的生命和事物，在“贤者”面前与图书馆书架上摆放的书籍无异，祂信手捏来，指尖撕下一片破损的数据流，然后随意碾碎。
被取走身体一部分的倒霉虫——一个混在下船队伍中，蠢蠢欲动的保守派立刻失去了动静，旋即倒下，创面光滑的腹部涌出大片血液，浸透了铺在礁石上的木板。
“依靠预言，阻止一场波及极广的灾难，这是‘贤者’的晋升仪式。”
埃德蒙无视贝尔纳黛姣好面容上的惊骇与愕然，颇为无辜的解决起果壳容器里仅存的刨冰。
“拯救一场灾难，一场涉及很多人的灾难，不是一件容易的事。”
“在我们这个世界，大的变故往往都沾点非凡，很有可能你认为的能够靠努力和小心解决的麻烦，其实背后藏了一位和你相当的对手，甚至是天使、真神。”
“预言不是万能的，‘窥秘人’的眼睛都很好使，能看到许多别人看不到的东西，因此更应该怀有一个敬畏之心，而这点我并没有在你身上看到，贝尔纳黛小姐。”
埃德蒙手腕扭转，被吃干净的果壳消散成渣，随风飘向了海洋。
“你总是忙碌于调查危险的真相，当然，真相是我们每个人都该追求的，但追求真相这件事本身，或许并不能和正确划上等号，尤其是那个真相可能代表了某些不好的事情的时候。”
“你想说服我放弃……”
说到一半，贝尔纳黛卡住了，她不知道该用怎样的词语来形容她现在坚持的事。
如果说她是为了调查父亲的死因奔波至今，那她已经可以放手了，在旁听了一场神秘的会议，和多年未见的弟弟谈过，又和与当年有关特伦索斯特天使相处几天后，她其实拼凑出了不少线索，距离推开罗塞尔真正死因的大门，只差一步之遥。
而这一步之遥，即使她放弃了奔波，安心待在特伦索斯特第二帝国的阵营内消磨时光，也早晚会略去，真相会自然而然地找上她。
可她并不满足，也从侧面说明她所纠结的，从不是罗塞尔的死因，她想的，她希望看到的，是她的父亲能重新出现在她面前，亲自向她解释当年的种种，然后完成父女两人迟到了两百年的和解。
这事没人能帮她，世界上根本找不到几个人，或者说身处高位者，希望罗塞尔归来。
“其实也不一定。”埃德蒙·伊阿宋仿佛看穿了贝尔纳黛的心声，勾勒着微笑道。
“造物主虽然不赞同罗塞尔的许多作为，不过对祂的评价还算及格。”
“比起第四纪后，另外几个想要冲击‘皇帝’宝座的候选人，罗塞尔算是造物主最满意的一个，否则当初帝国也不会在暗中支持祂。”
谈到这，贝尔纳黛有些搞不懂对方想表达些什么了。
前面明里暗里的威胁她不要乱动，现在又坦白可以帮她一把，这是要做什么？
不是自相矛盾吗？
埃德蒙·伊阿宋微微摇头。
“识大局、察言观色固然是‘窥秘人’的立足之本，可刨根问底未尝不是‘窥秘人’的另一半的灵魂。”
“如果一昧趋吉避凶、畏畏缩缩，是成不了‘贤者’的，那样什么也挽救不了，就算侥幸完成仪式，也会在后日消化的道路上寸步难行。”
“帝国……不，造物主和主，祂们从没有想过阻止你做你想做的事情，何况你想做的有一些恰好是那两位想看到的。”
“就拿阿兹克·艾格斯举例吧。”
“贤者”的手指晃动了一下，贝尔纳黛的视线随之移去，瞥到了码头上的小小骚乱。
几个拜朗保守派正围在失去了部分腹部的伤患跟前，想办法挽救同伴的性命，而更多是冷眼旁观。
“祂想复兴拜朗，让生活在水深火热的拜朗人有个好的归宿，这和造物主希望看到的未来不相悖，所以祂的愿望实现了，初步实现。”
“你希望罗塞尔归来，好，造物主对罗塞尔的态度也恰好暧昧，可以纵容你的小动作，所以你可以去做。”
“更不要说你的父亲祂从未真正死去，在陨落的表象下，祂趁着自己还能干涉现实的最后机会，做了不少布置。”
“你的尝试不会浪费太多资源，如果成功能得到的回报也较为可观，我们乐得支持你，好给我们的敌人添堵。”
歪歪绕绕里无用的词语被滤过，贝尔纳黛捕捉到了关键，紧绷神色上露出了激进。
“你说什么？”
“祂没有真正死去？”
埃德蒙·伊阿宋对贝尔纳黛的反应之大感到意外。
祂笑了下，显得无奈。
“这不是很难发现不是吗？”
“你追查了那么久，不会连‘黑皇帝’在第二位皇帝诞生之前不会真的死去都不知道吧？”
贝尔纳黛沉默了片刻，颔首。
她掌握了一些信息，但不确定。
对此，反倒轮到埃德蒙意外了。
“好吧，也正常，毕竟弗里德里希特意干涉，没让你拿到那张‘亵渎纸牌’。”祂解释道，“鲁恩的乔治·奥古斯都想成为新的‘黑皇帝’，只要祂一天没有成功，你的父亲就能在最后那座陵寝里多苟活一日，能理解吗？”
看到贝尔纳黛点头，祂继续道。
“罗塞尔不是迟钝的人，也从不会把主动权交给除祂自己之外的别人，祂一直缺乏安全感。”
这句话戳中了贝尔纳黛的痛处。
确实，在父亲晚年，祂连自己这个女儿，曾经最珍视的女儿都不信任了，为了实行祂所期望的政令，不惜把女儿以较为委婉的方式驱逐出境。
“总之，罗塞尔做了很多布置，为的就是防备自己陨落后意识彻底消散。”
目视着沉思的贝尔纳黛，埃德蒙小心避开了导致罗塞尔性情大变的真正元凶，转而把这口黑锅甩到了每个非凡者都会面临的问题上。
“一位神祗失去本体是很危险的事，尤其是对于皇帝来说。”
“这意味着祂的王朝和苦心建立的秩序，会在祂死后很快步入祂的后尘，被胜者和新的统治者篡夺、取代。”
“失去了秩序和信仰，皇帝哪怕拥有归来的特权，也不能确保自身的意志能在长久的冷落下保留。”
“为了面对糟糕局面，罗塞尔想了个办法。”
埃德蒙笑容神秘，祂把右手抬到两人的视线中点，张开的五指微微一拢，捏出了一丛幻象。
那是贝尔纳黛熟悉的物品，也是祂一路护送的危险封印物。
“零级封印物0-05”神灯“，栖息在灯里的所谓‘灯神’，和‘黑皇帝’、‘审判者’两条途径有着密不可分的联系。”
“借助这个，还有另一件几乎可以无视任何距离和屏蔽的神奇物品，祂便是深藏陵寝，也能对外界发生的事情了如指掌，甚至一定程度上的干涉。”
双臂垂下，埃德蒙看着怔怔注视幻象的贝尔纳黛，笑容依旧。
“你应该记得吧，你父亲拥有过一面镜子，一面可以回答任何问题的镜子，只需要付出一个问题的代价。”
“好好想想，你记得那面镜子去哪了吗？”
……
昏沉的陵寝内空空荡荡，仅有一张巨大的、仿佛整体铁质，表面铭刻着繁复而扭曲的奇异花纹，靠背顶端延伸出皇冠形状的宝座。
这张沉重巨大的座椅上，没有身影存在，只有一面镜子摆在座位上，光滑的表面奇怪的呈现出混沌状，不似常见的镜子那般，忠诚映射着现实的倒影。
它仿佛陷入了自相矛盾，盘踞在镜框内的混沌时而浓郁，时而淡薄接近透明，直到另一道违背常理的影子来到它面前，才打破了僵局，将镜子的意识从折磨中解放了出来。
镜子抓住了难得的喘息，一行行萎靡的银色字体浮现在表面，发出的微弱光芒照亮了那张由纯粹阴影组成的脸庞。
“尊敬的陛下，卑微的阿罗德斯为您服务。”
黑中混杂着猩红的影子没有发出任何声音回应，而镜子却有了下一步动作，两人在诡异的静默中完成特殊的交流。
“陛下，如您所愿。”
镜子表面的混沌被抹去了，取而代之的是一幅不甚真切地画面，夕阳背景下，一男一女正在交谈。
影子目视着镜面里熟悉的面容，本该是面部的漆黑里，一轮红色转动。
得到指示，被混乱控制的镜子痉挛般抽搐了一下，银质的镜框和王座磕碰，发出铮铮声。
自称阿罗德斯的意识顾不上痛苦，调转画面，满足了影子的命令。
景象被打乱，破碎的熟悉面孔重组为一尊古朴的灯具，而寄宿在灯中的存在察觉到了这来自极远处的视线，粘稠的光华从壶状灯具的出水口流出，凝聚成一个人影。
一大一小两道不规则人形相隔对视着，同时露出了“微笑”。