第311章 确定切入口
“已不止在摩尔法拉，凡帝国占领的星星高高原东部地区，甚至部分与高原接壤的帝国边境，都发现了群体癔症现象的出现。”
“为了深入调查原因，军部的人从帝国尚未解放的敌占区抓了几个‘舌头’，目前能够确定的是，在鲁恩和弗萨克控制的西部地区，包括原帕斯王国区域，也有类似现象发生。”
“上到半神，下到普通人，除了天使外，几乎所有人都受到了那不明诅咒的影响。”
“或许我们的调查方向一开始就是错的，与其估算诅咒影响的范围，分析诅咒使人看到的幻觉画面，才是破题的关键。”
“好在当天晚上军部就以调查问卷的形式询问了部分摩尔法拉的居民，搜集到了一些幻觉画面。”
“但问题是，每个人看到的画面都不相同，有的人只是看到了已经故去的亲属，有的是内心恐惧之物，有的则是类似对未来的预知梦一类的完全出自臆想的画面，更有甚者疑似目睹了亵渎本身，精神当场崩溃，已经被军部派出的法警镇压。”
颠簸的马车上，杰利·查拉图捧着一本厚厚的卷宗，和几个同伴分享着从军部那得来的调查报告。
突来的战火破坏了摩尔法拉一带仅有的铁道线路，经过多重考量，克莱恩名下的小队最终选择乘坐马车，走陆路向高原腹地深入。
“也就是说，诅咒不是具体针对任何一方，它的影响囊括了高地上的所有人？”
“目前暂时可以这么理解。”杰利·查拉图翻着所剩不多的几页报告，打了个哈欠，“不过还不能武断，毕竟我们掌握的例证里不包括‘玫瑰学派’的成员。”
“早在军部把摩尔法拉彻底占领下来前，他们就清除了周围能找到的任何一个‘玫瑰学派’成员，弄得现在想寻个舌头都不好抓。”
“也是。”克莱恩微微颔首，“对高地的原住民来说，无论是北大陆人还是帝国，都是蹂躏他们家园的入侵者。”
“如果诅咒的释放者是‘玫瑰学派’的哪个成员，他肯定不会挑选哪一个国家和派别的成员，而是会把所有非高地人，更极端一点，除了‘玫瑰学派’的支持者都纳入目标。”
“他？”
“不，不，不，怎么说也应该是个祂。”
杰利·查拉图瞥了默不作声，正在向真实造物主祈祷的搭档，还有同样安静的莎伦一眼，将手里的卷宗往回翻了几页。
“诅咒仅对天使以下生效，这不代表释放者的位格仅有半神，毕竟据内部调查看，除了‘战争之红’内部几个和‘红天使’殿下时刻保持精神链接的军队领袖，几乎所有我方半神都受到了不同程度诅咒的影响，包括你也是。”
“这说明一般半神对诅咒是没有抗性的，我们之所以能得出天使没有在梦中看到幻觉的结论，也是没有哪位殿下在那天晚上入睡，就算因为诅咒的缘故产生了困意，祂们也利用各自的手段规避过去了。”
“二……其实军部的人只象征性的询问了下‘红天使’殿下，他们根本没想去追问其他几位殿下细节。”
“所以说到底，就连一般天使会不会受到影响这一点，于我们也是未知数，也正是由此，我才笃定，诅咒的释放者绝对是一位祂，而非他。”
说着，杰利·查拉图故意用力拍手，难以忽视的噪音在狭小的车厢内回响，成功吸引了两位明显走神的同伴的注意。
“各位先生、小姐，看看这个。”
他将卷宗摊开在大腿上，指着上面一则附带素描画像的报告说道。
“与诅咒同一时间出现的，还有一种被称作‘血藤’的不明作物。”
“这是军部从高原西部抓来的几个‘舌头’嘴里拷问出来，看这玩意的样子，你们有没有想到什么？”
深棕色的植物根脉包裹着如血般鲜红的水晶状硬块，妖艳的绯红色即使经过作画者的转描，其散发的古怪诱惑依然没有半分消弱，令克莱恩等人仅是看到就不禁升起想要吞服的欲望，其中平日里就对血食有需求的A先生更是出现了明显的症状，暗红色的双眼渐渐被癫狂填满，全靠着信仰的虔诚才未失态。
克制的苦修士紧忙转过了头不再去看，笃定说道。
“是亵渎之物，‘玫瑰学派’邪恶仪式的产物！”
受影响最小的克莱恩点了点头，显然很赞同A先生的判断，他也移开视线，倒不是为了躲避那处处透露着邪异的画作，而是关切和“玫瑰学派”有着匪浅联系的莎伦。
他担忧同为“异种”途径的莎伦也会像A先生一样，被勾起某种难以遏制的负面反应。
“可惜，军部的人一开始也是这么认为的。”
杰利从大衣口袋里摸出一个巴掌大小的油纸包，解开系成十字状的麻线，剥开油纸层，露出其中尚有血滴牵挂的生牛肉，递到了A先生嘴前。
“为了查出血藤到底是什么东西，‘红天使’特意调来了一头老年心灵巨龙，对那几个‘舌头’的大脑进行了解析。”
“但是查出来的结果出乎所有人意料，因为血藤好像就是一种和可可、罂粟一样的特殊作物，原本就存在。”
“是逃难的高地人在一处山谷中发现了这种作物，为了充饥，他们啃光了一丛血藤荆棘上的所有果实，然后那部分吞服了血藤果实的人再在睡了一觉后，惊奇的发现自己身上的伤口竟然痊愈了，而且身体素质也得到了提高，比以前更有活力。”
“后来当他们离开谷地继续向西走，不幸碰上了一伙因蒂斯军队，负责收拢乱民的因蒂斯军官发现这群难民和别处的不同，各个面带红光，比许多北大陆国籍的难民看起来都要健康。”
“在因蒂斯人的逼问下，难民被迫带着一队因蒂斯士兵找到了血藤生长的山谷，然后这种作物才进入更多人的视野。”
“负责审讯的心灵巨龙确定我们抓来的‘舌头’没有被下过暗示一类的误导性措施，他所说的都是他亲眼所见，而且类似的情况在从不同区域抓来的几个‘舌头’上都有出现，是很诡异，但军部也确实找不到血藤出自某种亵渎仪式的证据。”
“一种作物突然出现，在多个地方都制造了相似的传闻，这本身就很可疑。”克莱恩说道。
“道理是没错，可是证据呢？”杰利·查拉图不依不饶的反驳道，“问题在于，如果盲目将血藤归咎于某个亵渎仪式的产物，我们很可能找不到应对的办法，也无法确定它的真实作用。”“目前军部给出的猜测，是血藤和突来的诅咒之间存在了一定的关系，毕竟两者都是同一时间突然出现，之前一点线踪影都找不到。”
缺乏必要线索，讨论一时陷入了死胡同，克莱恩还想说什么，但他也明白，就像杰利·查拉图说的那样，虽然血藤的表在特征看起来和血肉之树相像，虽然服用血藤对人体产生的奇异效果看起来再怎样令人不安，终究没有直接的证据能够证明，血藤和‘玫瑰学派’之间有着密切的关联。
拥有致幻效果的罂粟刚被发现的时候，也被北大陆的商人怀疑和邪教有关，但在后续的研究调查过程中一步步洗脱了嫌疑，现在已经是世界畅销的南大陆特产之一，甚至于医药领域都取得了难以被取代的一席之地。
“不过这东西太邪门了，就像你说的，出现的时间也太敏感了，所以军部还是下达了命令，希望除前线外的战斗小队，都能在首要任务之余，抽出时间调查这东西的来历。”
杰利·查拉图像是为了舒缓克莱恩的担忧似的，手指拨弄着衬衣领口，补充说道。
说到这，谈话终于回到了正轨，随着卷宗被合上，一直保持斜视的A先生也重新转过头，加入了讨论。
“伯拉法尔加阁下的符咒解决了反占卜和期满恶意感知的问题……”
“v，很抱歉，我们在摩尔法拉耽搁了太长时间，之前对戈斯塔尔斯的调查大多都失去了作用，没法再用作参考。”
“追捕一位‘魔鬼’本来也不是简单的事。”克莱恩并不在意，稍作安抚道，“‘玫瑰学派’拥有的半神和天使并不多，现在他们除了要对抗北大陆人，还偶尔要和帝国的军队游击，我们可以只挨个筛查有‘魔鬼’出现的地方，总能找到他。”
说到这，车厢内的三个人齐齐看向了一直以来保持着沉默的莎伦，都希望从这位前“玫瑰学派”成员的口里得到些有价值的信息。
毕竟几人中，只有莎伦对“玫瑰学派”内部还称得上了解。
面对几人热切地目光，莎伦蔚蓝色的眸子平淡的眨了下。
“戈斯塔尔斯是个独行者，我不认为他会像麦哈姆斯一样，选择成为一支反抗军的统帅。”
“所以，你觉得戈斯塔尔斯更有可能出现在尚被北大陆人占领的区域，在高地反抗军出现的前沿地带我们反而很难找到他的影子？”
杰利·查拉图抽出纸笔，罗列着各种可能，将众人的讨论记录在了随身携带的笔记本上。
“确实有这种可能。”A先生附和道。
几人中，他算是潜伏经验最丰富的一个，这一点上，即使是本就是情报人员出身的杰利·查拉图也比不上。
受上一代A影响，A先生从成为神使学徒那一刻开始，就跟随老师辗转不同国家和地区之间，积累了大量在敌国领地生活的经验。
通过换位思考，将自己代入戈斯塔尔斯的立场设身处地的考量，A先生也认为潜伏游走在北大陆人占领的高地西部，时刻准备破坏，是戈斯塔尔斯最有可能的选择。
“可如果是这样，光靠我们自己很难走下去……”杰利查拉图甩给克莱恩一个眼神，刚升职为小队队长的“诡法师”旋即意会。
克莱恩点了点头。
“我们不可能通过转化大量秘偶的方式获得情报，就算这样做，我一次性能够转化的秘偶有限，极短时间内很难取得有效成果，而拖得时间一长，大量的无辜死亡还会引起北大陆人注意。”
“现在正是敏感时期，不少北大陆的天使都在高地，如果不幸引来天使或强大的老资历半神，我们一个都逃不掉。”
“或许……”
克莱恩、杰利、A先生三人对视一眼，彼此都明白了对方的想法，默契噤声，将发言机会交给了犹豫出声的莎伦。
“我们可以试着从‘玫瑰学派’内部寻找机会。”
“玫瑰学派”？
克莱恩和杰利·查拉图都留意到了莎伦的用词，做了这么长时间的队友，他们都知道，在谈论“玫瑰学派”的一系列话题上，莎伦更喜欢用“放纵派”这个称呼。
“首都沦陷时，有不少‘节制派’的同胞和我一样，被帝国接纳，还有一部分趁机逃跑离开了高地，后来有的再没回来，有的又由于各种缘故加入了‘放纵派’。”
“我们可以先接触这些前‘节制派’成员。”
听到这里，杰利·查拉图下意识地眉头一跳。
放做原来，他此时肯定已经在心里狠狠责骂负责看护莎伦的家族成员，而现在他只有佩服和赞许一类的情绪。
真是没想到，大小姐竟然在那种环境还能打探到“节制派”流亡者的下落……杰利·查拉图猜测，这其中恐怕少不了家主阁下的默许。
如果没有“提灯天使”本人的帮助，别说打听消息，莎伦当初在特里尔想要接触外界消息的唯一来源——报纸、期刊——都需要先经过名为管家、实为监视者的家族理事审查，才能拿到手。
想到这，杰利·查拉图紧忙从卷宗里翻出了一张附页。
那是一张地图，他就着大腿将绘有高地详细情况的正方形纸张展开，指向了其中一个地名。
“凯撒港，星星高原和帕斯河谷之间最重要的港口，现在还掌握在因蒂斯手里。”
“但是凯撒港附近的二十公里外的两个小镇都被‘玫瑰学派’攻下了，因为之前‘永恒烈阳’的天使被梅迪奇殿下阵斩，原本负责镇守凯撒港的天使被紧急调往了前线，剩余的守军也就没有选择将‘玫瑰学派’占领的小镇收回。”
“我们可以先从那入手。”
他看着围在周围的同伴，深呼吸道。
“如果换做是我，我不会放过一个重要港口守备空虚的难得机会。”