第438章 噬鬼者
伦道夫.马卡尔伯爵手拄长剑肃立于城墙塔上，目光幽深地望向要塞东北。
他的体表包裹着一层苍白色的轻甲，甲胄表面缠绕着猩红的纹路，通体如同昆虫的外骨骼紧密贴合着身躯，虽然一眼难以分辨材质，却能轻易感知到甲胄中蕴藏的煞气。
这是马卡尔伯爵最喜爱的一套甲胄，却是他头一次敢于将它穿出来显露人前。
雕刻着赤色鬼面图纹的面甲之下是一张惨白干枯的中年人面孔，相较于那些体格健壮、血气充沛的英雄而言，马卡尔伯爵显得实在病弱了些，但任何一个熟知他以及马卡尔家族的人，都不会质疑这具躯体内潜藏的可怕力量。
噬鬼者——这是马卡尔家族代代相传的名号。
其起源甚至远早于黄金王朝诞生之初，早在先王葛孚雷尚未从蛮荒地崛起，卡利亚与风暴王朝仍是交界地人类势力的主角时，马卡尔家族就已是烜赫一时的强者，据说他们代代相传诛杀恶徒的秘法，能将杀戮对象的血气吞噬纳为己用。
如果单是这样并不出奇，在交界地漫长的历史上或是以讹传讹或是真有其事，类似的法门早已屡见不鲜。
真正可怕的是，明明拥有着这样近似邪道的能力与名号，马卡尔家族却能在复苏时代后期的乱世中独善其身，任凭外界风吹雨打，始终维系着正义的声誉。
这就很耐人寻味了，谁能保证自己口中的“鬼”永远是世所公认的鬼，手执屠刀的“噬鬼者”也永远能站在审判的一方？
可在这三百年间，马卡尔家族确实做到了。
传闻他们曾助风暴王朝扫荡沿海劫掠的嗜血强盗，助卡利亚捕杀以活人献祭的邪恶法师，甚至曾在死之女王及其眷属肆虐天下之际与其正面为敌......其中有的版本言之凿凿地声称，马卡尔家族近三代人丁凋零的现状正是源于七十年前与神皮使徒的一场血战。
而作为诸般传言的主角，马卡尔家族从来都是既不承认也不否认，只是孤高地保持着噬鬼者的声誉，在每一个时代选择他们认为值得匡扶的对象加以支持。
到了这个时代，他们毫无疑问地选中了黄金王朝。
前代马卡尔家主拒绝了晋升爵位的机会，只愿在贵族体系中卡在伯爵这一层随时能直面战场的临界点，为的就是在统一战争中证明自己的价值。
如今他们也做到了，在这个古龙神殿向南遁逃，大半个交界地的目光集束于此的时刻，本代马卡尔伯爵与他经营多年的彼鲁姆要塞再一次成为了万众瞩目的焦点，亦是阻挡“异端”的最后一道关口。
噬鬼者们依然站在了正确的一方，而曾经与黄金树订立盟约，在亚坛大地上自由传教的古龙信仰，如今已被公开宣布为异端。
换言之，古龙神殿与他们庇佑下的亚哈拉商队成员，便是马卡尔伯爵这一次要吞噬的“鬼”。
“家主——”一位年轻的近侍登上城头来到伯爵身边，不同于其他贵族以爵位相称，马卡尔家族依旧保留着对族长古老的称谓。
“鬼血骑士已经全部整装待发，北方日荫城玛雷伯爵的回信也到了，虽然这一次陛下没有征召他们，但玛雷伯爵表示愿意全程只动用私军配合我们作战，共同拦截古龙神殿南下。”
“呵，那个病痨鬼，”马卡尔伯爵嗤笑道，“以为只要拿着那柄行刑剑，就和他的父亲一般无二，也不看看这是什么场合，就凭日荫城那群提不动刀的废物，也配分一杯羹？”“玛雷家族崛起至今不足三十年，自然不如我族底蕴深沉，”近侍伏低身子，谦卑应和道，“您的武具都已准备妥帖，祝愿家主旗开得胜，借弗尔桑克斯之尸骸踏足先祖们未曾登上的绝巅。”
马卡尔伯爵豪迈地摆了摆手，兴奋之余咳嗽两声，道：“我此行北上不只是为个人功绩，而是要带尔等一同拥抱荣耀，还记得我们秘传的祖训么，‘凡沐龙血者’——”
他忽然止住了话头，因为一直恭谨得体的近侍忽然剧烈地颤抖起来，瞳孔收缩成了针尖大小，看向自己身后的目光满是恐惧。
马卡尔凝滞了一瞬，霍然拔剑向身后横斩，剑势之快竟在空气中斩出恐怖的音爆！
轰——
暴虐的冲击波疯狂激荡，雄伟的城墙塔就像被暴风摧垮的沙堡，化作无数砖石瓦砾四散崩飞，先前还呆立在城头的近侍更是整个人炸散成了一片血雾！
马卡尔的脖颈就像缺乏机油的轮轴，艰难地一寸寸转向身后。
余光之中，一柄仅仅出鞘半寸的银色长剑轻描淡写地架住了他怒斩而下的巨剑，长剑之上华美的纹路如同火焰流泻，周遭空间中弥漫起了灼热的气息，却令他心中一片冰寒。
悠久的历史有时并不只是助益，也是冷酷无情的诅咒。
正如此时，巨剑颤抖不休，家传渊源无比深厚的马卡尔伯爵第一时间就认出了那柄剑，以及执剑的那个人。
“‘双月’蕾菈娜......你竟然真的从那里回来了，传言中都说你，啊——”
马卡尔骤然发出一声惨呼，那柄出鞘半寸的火焰长剑蓦然间仿佛割裂了时空，直到巨剑飞入天际，视野被血色填满，剧痛才迟钝地涌入脑海。
电光火石间，那一剑已然斩断了他的手臂！
砰！
蕾菈娜身形旋转，星蓝色的披风随之舞动，宛如昙花盛放，月银色战甲包裹的长腿一脚将马卡尔扫飞出去，以流星之势砸穿了对面的城堡！
“一个个张口闭口都是传言传言，是不是非得斩下几颗蛇头带回来，才能堵住你们造谣的臭嘴？”
她挥剑血振，青金石点缀的面甲之下，星眸望向尘烟起处明灭可见的巨大身影，微微歪了歪脑袋，饶有兴致道：“喂喂喂，随手一网就捞上了这么大一条鱼？砍了你全家上下的脑袋，那小子给我家菈妮的订婚礼金不得再加个零？”
尘土渐渐散却，伦道夫.马卡尔的身影再次出现在视野当中。
只是这一次，那套苍白色的甲胄与他的体型一起膨胀到了五米开外，猩红的纹路如同血管爬满全身，刚刚被斩断的手臂已经重新生长出来，裸露的肌肤表面凸起大片大片惨白的龙鳞与嶙峋的骨刺。
“吼——”
马卡尔仰天怒吼，发出了一声不知是龙是人的咆哮。